După o lungă perioadă de izolare, visăm din nou la vacanţe, călătorii sau măcar city-break-uri care să ne relaxeze. Aşa cum ne alegem anumite produse, avem preferinţe şi în materie de sejururi şi destinaţii. Din punct de vedere turistic, oraşele şi-au conturat o imagine asemenea brandurilor, şi asta cu mult înaintea pandemiei. De regulă, atunci când aducem în discuţie concepte ca brandingul și diferitele sale ramuri, ne gândim la transformarea produselor. Însă în această categorie se înscriu și orașele pe care le putem numi produse turistice.
În era globalizării, așezările au nevoie de o definire clară a identității pentru a se diferenția de competiție, în funcție de anumite caracteristici. De aceea, este tot mai utilizat conceptul de branding de destinație, numit în limbaj de specialitate destination branding. De cele mai multe ori, ideea este asociată cu brandingul corporatist. Dacă până la un punct lucrurile se aseamănă, definirea unei strategii de branding pentru un oraș diferă cu mult de cea a unei companii. Tocmai aceste diferențe trebuie să ghideze procesul de marketing, cu accent pe destinație, și nu pe organizație de această dată.
Cu ajutorul tehnicilor de comunicare specifice, este creată o imagine a locului care se doreşte a fi promovat, o poveste prin care suntem determinați ca turiști „să cumpărăm”, iar ca localnici să fim mândri de zona de proveniență. Încă din anii 90, au fost prezentate cazuri în care conceptul a fost aplicat cu succes, atât pe orașe sau capitale mari, dar și pe comunități mai mici, preferate de turişti. În tot acest demers, brandingul de destinație nu este singular. Aici se încadrează şi alte concepte, cum ar fi brandul locurilor de origine, brandingul cultural sau cel de țară.
În general, campanie de lansare a unui brand / produs este un eveniment complex care antrenează o multitudine de factori, acțiuni și momente neprevăzute. Însă lucrurile devin ceva mai complicate atunci când este vorba despre un brand mare cât un oraș. Pentru a echilibra și întâmpina toate acestea, este nevoie de o bună organizare și ghidarea după principiul simplității (Keep it simple). Experţii în comunicare cred că este bine ca lansarea brandului să fie structurată în trei mari etape. Pentru început, avem în vedere o prelansare sau pregătirea publicului pentru eveniment. Abia ulterior urmează lansarea efectivă a brandului, cu seria de manifestări gândite special şi conceptul creativ, dar şi etapa de evaluare. Desigur că se vor urmări acțiunea, locurile, materialele necesare, canalele media și bugetul activităților propuse.
